Bytomski Uniwersytet Trzeciego Wieku (BUTW) rozpoczął działalność w październiku 2006 roku w ramach Centrum Kształcenia Ustawicznego im. Wojciecha Korfantego w Bytomiu. W pierwszym roku naukę na Uniwersytecie podjęło 200 słuchaczy. W następnych latach liczba słuchaczy systematycznie rosła, dochodząc w roku akademickim 2009/2010 do 500 osób. Od tego czasu liczba słuchaczy uczestniczących w zajęciach Uniwersytetu wynosi corocznie przeciętnie od 600 do 650 osób.
Uniwersytet prowadzi bardzo szeroką działalność edukacyjną. Podstawową formą kształcenia oferowaną słuchaczom są wykłady otwarte (dostępne nie tylko dla słuchaczy BUTW, ale dla wszystkich osób zainteresowanych tematem) oraz wykłady tematyczne (dostępne tylko dla słuchaczy Uniwersytetu). Tematyka wykładów jest bardzo zróżnicowana. Są to wykłady z literatury, historii, ekonomii, psychologii, historii sztuki, filozofii, biologii, geografii, medycyny…
Poza udziałem w wykładach słuchacze korzystają z zajęć komputerowych, lektoratów z języków obcych (angielskiego, niemieckiego, włoskiego, francuskiego, hiszpańskiego i rosyjskiego) oraz zajęć warsztatowych i seminariów.
Bytomski Uniwersytet Trzeciego Wieku to nie tylko nauka, ale także aktywne i zdrowe spędzanie czasu wolnego. Słuchaczki i słuchacze Uniwersytetu uczestniczą w zajęciach usprawniających: gimnastyka, pływanie, fitness, Nordic Walking oraz zajęciach rozwijających zainteresowania słuchaczy: warsztaty plastyczne, koło rękodzieła artystycznego, koło fotograficzne, Akademia Wina, brydż, szachy...
W ramach Uniwersytetu działa także kilka grup artystycznych: Chór Bytomskiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku "Wrzosy Jesieni", Grupa Teatralna "Trema", zespół instrumentalno-wokalny "Club Roman-tycznych Serc" (do 1 czerwca 2022) i Studio Piosenki "60-tka". Od 20 października 2022 raz w miesiącu słuchacze Uniwersytetu, którym nieobca jest literatura piękna i piękna muzyka – osoby czytające i piszące, słuchające, deklamujące i śpiewające spotykają się w "Klubie Liryczna Nuta", wcześniej podobną rolę pełnił "Klub Roman-tycznych Serc".
Bytomski Uniwersytet Trzeciego Wieku jest publiczną placówką oświatową finansowaną ze środków Miasta Bytom. Uniwersytet współpracuje z innymi placówkami oświatowymi i instytucjami kultury w Bytomiu oraz w regionie.
Działalność Uniwersytetu organizowana jest przy współudziale Zarządu Samorządu Słuchaczy i pod opieką Rady Programowej.
Od 1 września 2023 roku Bytomski Uniwersytet Trzeciego Wieku działa w budynku Młodzieżowego Domu Kultury Nr 1 w Bytomiu przy ul. Powstańców Warszawskich 12 .
